L'ADN de l’UKRAINE : l’art du design graphique par Narbout

Les Éditions RODOVID (Kyiv)

En partenariat avec le Centre Anne de Kyiv (Senlis)

Avec le soutien de la Fondation culturelle ukrainienne

et de l'Ambassade d'Ukraine en France

Présentent L'ADN de l’UKRAINE : l’art du design graphique par Narbout

L’existence du nouvel État ukrainien au début du XXe siècle aura été aussi brève et brillante qu’une étoile filante dans le ciel d’un mois d'août. Cependant, c'est au cours de cette période d'indépendance tant attendue, de 1917 à 1919 – entre l'effondrement de l'Empire russe et la prise de pouvoir des bolcheviks –, que Guéorgui Narbout est parvenu à créer une identité graphique ukrainienne qui inspire encore aujourd'hui les artistes et les designers.

« Narbout a synthétisé des centaines de sources (des manuscrits médiévaux du XIe siècle aux gravures, en passant par des bijoux raffinés, des tissus luxueux et l'architecture des XVIIe et XVIIIe siècles) en une seule forme visuelle qui a contribué au réveil national, non seulement à son époque, mais aussi dans les décennies suivantes. Le fait que ses réalisations aient traversé deux guerres mondiales et un régime totalitaire ne fait que confirmer leur valeur. Aujourd'hui, une nouvelle génération d'artistes et de designers ukrainiens développe une identité graphique pour l'Ukraine post-soviétique et post-Maïdan », écrit Myroslava Mudrak, l’auteure de la monographie « Narbout : de l’imaginaire de Guéorgui Narbout vers une identité ukrainienne », que la maison d'édition Rodovid présente à l'attention des passionnés du graphisme, cet automne 2021.

Quand et comment la recherche créative de l'artiste a-t-elle commencé ? Peut-être lorsque le jeune Guéorgui, entouré par l’architecture baroque et les légendes cosaques de son Hloukhiv ukrainien natal, copiait des textes de livres anciens ? Ou lorsque Narbout, bien qu'autodidacte, est devenu le bras droit de l'artiste de Saint-Pétersbourg, Ivan Bilibine ? Ou bien est-ce l’impulsion qui lui a été donnée lors de ses études dans des écoles d’art de Munich ?

À chaque étape de son évolution, Narbout, qui possédait une excellente mémoire photographique, retenait les éléments les plus importants de ce qu'il voyait jusqu'à ce que, finalement, son propre style ukrainien commence à se manifester à travers différentes influences. Bon vivant et amateur de plaisanteries, Narbout mélangeait également les époques et les styles, le passé et le présent, avec une telle maîtrise et un tel recul graphique que son ancien mentor Bilibine clamait : « Narbout a un immense talent sans limite ».

Aussi l'artiste et graphiste Mstislav Doboujinski écrivit dans ses mémoires à propos de Narbout : « Son goût et son habileté ont progressé extrêmement rapidement et, en trois ans environ, il est devenu un véritable maître moderne. Il a assimilé et acquis très facilement ce qu'on appelle un style, ce qui témoigne d’une sensibilité innée particulière, impossible à apprendre ».

Connu comme graphiste et illustrateur, Narbout était déjà un designer alors qu’il habitait Saint-Pétersbourg (1906-1917) : il concevait des livres de A à Z, réalisait des couvertures, encadrait des certificats. Mais c'est de retour en Ukraine, alors un jeune État qui venait d’obtenir son autonomie, qu’il s’est orienté vers des projets plus fonctionnels liés à l’identité graphique du pays, comme la conception de billets de banque ou de timbres-poste.

« Lorsque Narbout a réalisé qu’un État ukrainien était en cours de création, il a tout quitté et s'est mis à créer l’identité graphique de sa patrie. Il savait déjà quoi créer. C'est pourquoi le style Narbout apparaît à Kyiv. Je crois que Narbout est notre “Bauhaus ukrainien”. Pendant la courte période de Kyiv (1917-1920), lorsqu'il enseignait aux étudiants de l'Académie des arts de Kyiv, d'autres artistes graphiques, qui n'étaient pas même ses étudiants, se sont appropriés le style de Narbout », explique Lidia Lykhach, éditrice chez Rodovid et responsable du projet.

Après sa mort prématurée en 1920, certains designers influencés par Narbout sont restés en Ukraine, alors absorbée par l'URSS, et ont perpétué son style à travers l’identité soviétique. Les autres ont quitté le pays et ont construit leur carrière en Europe et aux États-Unis. Un siècle plus tard, l'héritage de Narbout inspire une nouvelle génération d'artistes et de designers ukrainiens et diffuse à travers le monde une identité ukrainienne « narboutienne ».

Aussi, citons Fedir Ernst, l'un des premiers critiques d'art ukrainiens et ami proche de Narbout, qui a insisté pour que le nom de l'artiste soit connu de tous les citoyens ukrainiens, car « ce n'est pas seulement notre devoir vis-à-vis de la nation dont Narbout est issu, mais aussi vis-à-vis du monde culturel tout entier, car les grandes réalisations culturelles de chaque nation devraient appartenir à l'humanité ».

L’heure est enfin venue.

Le projet L'ADN de l’Ukraine : l’art du design graphique par Narbout se décline en 3 volets :

I

« Narbout : de l’imaginaire de Guéorgui Narbout vers une identité ukrainienne » est une monographie du professeur Myroslava Mudrak sur le design graphique de Narbout et son influence sur l’identité nationale et culturelle ukrainienne. L’ouvrage décrit de quelle façon Narbout a illustré les symboles officiels de l’Ukraine nouvellement indépendante en 1918, ainsi que son influence toujours vivace sur l’identité du pays.

La Dr Myroslava M. Mudrak est professeur émérite d'histoire de l'art à l'Ohio State University, spécialisée dans l'art d'avant-garde ukrainien et russe des années 1910 et 1920. Elle a consacré ses études à l'art en Europe centrale orientale, en Ukraine et en Russie. Elle se concentre principalement sur la période moderniste du début du XXe siècle, avec une expertise dans l'avant-garde russe et soviétique, l'art moderne entre les deux guerres mondiales, l'abstraction du début du XXe siècle et le réalisme soviétique, et l'art sous le totalitarisme.

Date de présentation du livre : le jeudi 30 septembre 2021 (à confirmer)

Centre culturel d'Ukraine en France

22 avenue de Messine, 8e arrondissement

Paris

II

Trois expositions d'affiches « Narbout : invention et postérité » à Paris, Bordeaux et Senlis visent à repenser l'œuvre de Gueorgui Narbout du point de vue de graphistes contemporains, à aborder l'idée de la continuité dans la conception graphique et à soulever des questions importantes dans l'art de l'affiche de notre époque.

Idée : Sasha Bychenko

Commissaires : Anna Canter et Sasha Bychenko

Paris

Du 30 septembre au 7 octobre 2021

Centre culturel d'Ukraine en France

22 avenue de Messine, 8e arrondissement

Bordeaux

Du 5 octobre au 12 octobre 2021

Maison Joumana

246 cours de L’Yser

Senlis

Du 15 octobre au 22 octobre 2021

Centre Anne de Kyiv

2 rue de Meaux

III

« Brendari : les créateurs de marques » est un documentaire de la réalisatrice Nadia Parfan consacré aux graphistes et aux peintres ukrainiens contemporains, dont le travail est influencé par Gueorgui Narbout, tels que les agences Banda (Kyiv), Brendari (Ivano-Frankivsk), et le groupe artistique Natsprom d'Oleg Tistol et Mykola Matsenko, engagé dans la diffusion de l'art ukrainien.

Réalisatrice : Nadia Parfan

Caméraman : Rōman Himey

Producteur : Ilko Gladshtein

Date de présentation du film :

le jeudi 30 septembre 2021 (à confirmer)

Centre culturel d'Ukraine en France

22 avenue de Messine, 8e arrondissement

Paris